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前桥直接哑了，她从没见过这样的姥姥，该说她是家法森严还是大义灭亲？她张口结舌道：“没这回事儿，梁穹向来都恪守规矩，没人说他……”
她尚未说完，听见梁穹在身旁轻轻咳了一下。眼看梁太师脸色愈发难看，知道自己又说错了话，她只好噤声。
还是女皇笑呵呵地打圆场：“是朕，想到家宴之上，若我们都坐着，穹儿站在后面不便叙话，才破了祖制，让他入席。穹儿对朕三跪九叩，方坐在留仙身侧。朕倒觉得这孩子心中最有礼仪，胜过留仙不知多少。有他在公主府，朕很满意，也很放心。”
女皇十分擅长应付自己的老师。梁太师听了此话果然面色稍缓，却仍没有笑模样，对梁穹哼道：“既然如此，也是主上施恩，你应当辞让。”
“辞啦，让啦！”女皇无奈道，“再辞让一会儿，饭菜都凉啦。老师不必苛责这孩子，穹儿已十分守礼了。”
梁太师还欲说话，皇元卿便端庄地抬手，用一副和梁穹一点不熟、公事公办的语气道：“虽然圣上开恩，但梁庶卿不可不思过自戒。回公主府后，需跪立两柱香静思己过，日后务必将礼仪常记于心。太师认为如何？”
这家人……这家人真是一家人吗？皇元卿是梁太师第四子，梁穹是他内甥，他竟然客气疏离成这个样子，丝毫不像血脉相连的亲人啊！
但显然，这样的态度才合梁太师的胃口。
她对着皇元卿躬身道：“皇元卿秉公持善，甚好。但仍有惩治过轻之嫌，不足以戒后人。”
“哎。”女皇心累地摆手，“朕就觉得甚好。重罚小辈，倒显得朕和元卿没有容人之量了。”
这两人一唱一和，哄得梁太师终于点头妥协。
“老师请就坐吧，不知载宁为何没和老师一同过来？”
梁太师还是不坐，力辞道：“陛下家宴，臣不该入席，向陛下汇报完皇子功课，便去准备庭议。”
女皇看上去有些哭笑不得：“老师，您太见外啦……若朕不是帝王，只是一介平民，还要唤您一声家婆。您都不肯入席，这京中便无人敢入席了。”
“陛下此言差矣，只要臣还在朝一日，便无赴陛下家宴之理。”梁太师正色拒绝后，又道，“皇子读书用功，颇有心得创见，只是对章句记忆不牢。现正抄书背诵，无法如期前来了。”
女皇一愣，却没埋怨她苛待了自己儿子，只摇头苦笑：“罢了，罢了。”随后唤来宫侍，吩咐做好饭食，给魏载宁送去。
梁太师又具体汇报了今日提问时皇子的应答，凌厉得像是开家长会的班主任，说完了话，便告辞离开，一秒也不多留。
待老太太倔强的背影消失在门外，女皇对前桥苦笑道：“你看她，像个七十多岁的人吗？”
前桥憋着的一口气终于可以呼出来：“我的妈呀……幸好她不肯留下吃饭，否则我都不知道咋使筷子了。”
再看梁穹和皇元卿，两人僵硬的身体总算有所松动，梁穹脑门鼻尖上都是汗珠，皇元卿无奈道：“又让陛下看笑话了。”
女皇哈哈一笑：“你这母亲，什么都好，就是对待家人过于严苛。穹儿少时被太师抚养，想必也被求全过甚吧？”
梁穹叹道：“臣本以为来到公主府，便能不受约束，未曾想今日相见，姥姥还是如此严格。”
“瞧你吓得，一句话都不敢说，我还以为你哑巴了。”前桥打趣道。
梁穹似乎有口难言，唯有苦笑摇头。女皇见了，便对前桥道：“你还说他，方才你也好不到哪去，莫非又想起小时她打你手板心的事儿了？”
“啊？”前桥大惊。打手板心？她还打手板心？魏留仙可是先皇的老来女，宠得不得了，她怎么敢打的？
“看来是忘了。”女皇笑道：“忘了也好，你自小被母皇惯得厉害，性子顽劣不堪，梁太师打你，是为你好，你可不能记恨。”
好家伙，前桥直呼好家伙。怪不得刚才梁太师罚魏载宁抄课文，还不让他吃饭，女皇也不责怪，原来遗毒是从这儿来的。
——
2
经梁太师这么一闹，前桥对女皇的惧怕和陌生少了大半，听着她和皇元卿轮番吐槽梁太师，竟然真有姐妹聚会的既视感。
梁穹趁着女皇高兴，暗示前桥将准备好的礼物送上。
她便将“轻银”和“饱腹丸”拿出，向女皇介绍用途，她见状竟然惊讶道：“咦？你还真弄出了东西？”
啥话啊？前桥有点郁闷：“皇姊你都说我‘大张旗鼓’，那自然是有成果的呀。”
“朕以为你只是找借口胡闹。”女皇十分直白地表达对她的不相信，接过那轻银掂量一下，立即奇道，“是中空的，还是当真这么轻？”
自此之后，女皇才开始正视前桥对冶金厂的描述，又试过“饱腹丸”的吸水能力，沉吟一会，道：“不错，这些就是仙人在你梦中教你的？”
前桥嘿嘿笑道：“仙人可没说这么具体，只说我荆国地大物博，能工巧匠甚多，利用起来足以富民强国。我想着自己闲来无事，就替皇姊试一试。”
“嗯，你那地方刚开工不久，便有如此收获，可见下了很多功夫。花销不少吧？”
前桥略一思索：“的确不少，前期准备花销大，后面就好啦。”
女皇把玩着轻银，垂眸笑道：“总用你府中私产并不合适，既然你是为朕分忧，朕自然会给你拨款。”
前桥听她说出此话，知道自己可以公款研究发电，立马开心得不行，可女皇的大方不仅于此：“日后你需要什么设施，多少人力，或者要哪里的地方官行方便，都可以找朕特批。”
“啊，那，怎么好意思啊！”
女皇微笑道：“不用不好意思。朕会派个专员给你，全权对接你的需求。若你有新想法，来不及找朕汇报，也可与他先行商量。”
直到这时，前桥激动的心情终于略有平复，她眨眨眼，琢磨着女皇的意思，意识到没有她一开始想的那么简单。
听她这意思，是要空降指挥官？
想来也是，女皇既然想入股，自己必然不能独立负责，被插手是迟早之事。前桥觉得这也不算无法接受，只是笑自己差点没看出女皇的安排，还真以为天上掉馅饼了。
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3
待一块儿用过了膳，女皇和前桥先后乘步辇去议事厅，梁穹这回没办法同行给她壮胆，趁着没人时将她拉至身侧，嘱咐道：
“殿下从前总躲着庭议，今日肯来，已足够让圣上欣慰。殿下宜多听、多看，若是圣上询问您的意见，只需作答就好，不用在意正确与否。”
前桥听了非但没宽心，反而立马愁眉苦脸。她本以为自己只需要杵在那里听百家争鸣，当个不会讲话的绣花枕头，怎么还有提问环节啊？要了命了。
“你不早说！既然我以前都躲着庭议，今日也躲着不就好了？”
梁穹陪着笑脸拉住她双手，眨眼道：“殿下想临阵脱逃已晚了。来都来了，去听听没什么坏处。”
前桥看着他一副嬉皮笑脸的模样，知道自己被他卖了，梁穹分明就是故意把她往女皇旁边推。他难道真想让自己学政务，当皇储？——现在才抱佛脚，也太晚了吧。
等到了垂政厅，趁着大家目光聚焦在女皇身上，前桥悄无声息地溜进去，打算安安静静站在角落，跟着大家滥竽充数地山呼万岁。
环视周围，除了那个不苟言笑的梁老太之外，自己一个都不认得