少年帝王的眉峰微挑，向下扫了一眼。
哪知臣工之中，此时竟无一人驳回他的话。
刘笙不免暗暗心惊，孙无忧和秦姝不在，这朝上的风向，似乎果然，祁牧之这个老东西，还是要除的，等他腾出手来——
“祁公是首辅，难得对朕有些提议，朕理应满足你的要求。那就，随朕来吧。”
望着上首起身离去的动作，祁牧之没急着挪步，反而瞧了眼身侧的顾琛。
顾琛心中陡然，不明其意，却见恩师已经踱步走到自己跟前，声音不大不小，“老夫近日身子愈发不适，恐怕今日之后，就不便居此高位了。”
顾琛哪敢顺着此话，只躬腰拱手道，“老师福寿绵长，勿要过于忧心了。”
祁牧之却重重将他的双手拍下，语气略显严苛，“若不是你这小子惫懒，老夫至于日日忧心没人能替我侍奉在陛下身边吗！前几日老夫写的那篇整顿吏治的策论你可有看过？”
顾琛的掌心攥了攥，不动声色道，“属实是学生该罚，等学生回去之后，定会仔细研读。”
顾琛身旁几个耳聪目明的文官连忙打着圆场，“顾大人是祁公的得意门生，这可是满朝皆知的事儿，顾大人定不会有负祁公期望的，祁公可要保重身体才是。”
“是啊，祁公要以自身为重，顾大人还年轻，要是真有什么照顾不到的，吾等同僚也会相互帮扶的呀。”
“吾等日后还要多多仰仗祁公和顾大人，但眼下这事哎，祁公，您要快些入内殿了，可得给陛下想出个良策来。”
祁牧之弯了弯唇角，深深望了顾琛一眼，这才转身提步而去。
殿外被架走的秦姝目光微微涣散，仿佛无意识一般顺着他们的力道行走，她知道，这是要出宫去刑部。
她也知道，祁牧之给了她那样的保证，就意味着她很快就可以出囹圄，可以去解边关危难。
可她实想不清楚，他能有什么法子。
太皇太后的案子，涉及皇族宗室，涉及国本清正，不似寻常事端可比拟。
除非皇帝肯松口，肯让原本准备好的人提前认罪，那时秦姝才算是洗脱罪名。
提前认罪从皇帝方才得知军报的那个反应来看，此番谋划八成就是为了让谢家在边关绝了后。以往种种，不管秦姝如何作为，他都不肯放下对辅臣的忌惮，再加上孙无忧暗地里的无限纵容，他已然杀人成性
于他而言，谢家的命，未必没有两座军事重镇更重要。
所以国事牵绊不了他。
但人命可以
谁的人命
如果不是等价的筹码，他不会松口的
秦姝的瞳孔骤然放大，整个人僵直得无法动弹，身侧侍卫生硬地扯着她的胳膊，推搡她的肩背，因早就将她的双手捆绑而神色肆意。
“走啊！都是给天家办事的人，您可别为难我们几个，否则别说您是长公主，就是皇太子，咱们也得以天子的诏令为主。”
“就是！您倒是走啊！”
女子却突然顿足侧首，堪堪回望身后，面色惨白得厉害，“有没有听到什么声音。”
“什么声音啊！磨蹭什么。”
“有人在喊有人在喊”秦姝惶恐道，“传太医。”
“给谁传太医？”侍卫一惊。
“给”女子瘦弱的身躯倏然不住颤抖，“给我的伯伯。”
给我唯一的伯伯，那个唯一肯为我顿足进言的人。
红日当头，光芒透过她的身体落在地面上一道斜斜的暗影，那个暗影移动得越来越快，颤抖得越来越厉害，直到重新抵达那座巍峨高耸的宫殿。少女推开那道殿门时，整个身体刚好脱离了日光，陷入无尽黑暗里。
没有影子了，她也没有再颤抖了。
真残酷啊，她静静地想。
动摇
祁牧之慢步踏入皇帝的内殿时, 刘笙正无聊把玩着手上的扳指，瞧着老人终于肯出现，冷声呛了句, “朕还以为祁公改主意了呢。”
祁牧之神情淡淡, 缓缓跪在下方，垂首道，“臣此心不改，只盼陛下垂听。”
刘笙坐于正中大椅，“请祁公赐教。”
祁牧之抬眸，眼中净是坚定，“臣想问，陛下这一生所求。”
刘笙只觉诧异。
祁公继续道, “臣一直知道, 陛下对臣的杀心。陛下厌恶在朝上被人掣肘, 厌恶有人管制，也厌恶臣。”
“臣一把年纪，确实也不太明白要如何与新主相处, 更想不出什么法子能令陛下消解了对臣的恨意。因着臣的愚钝, 使陛下与臣之间, 生出了许多乱子，枉死了许多人。这些罪孽, 大抵是需要臣去偿还的吧。”
“可是在臣去偿还之前，仍要尽力完成先帝的嘱托, 这样臣才无愧于面见先帝。所以臣想问，陛下想要的, 究竟是什么？”
刘笙摸不清他的心思，也辨不清这是否是他的肺腑之言, 但着实被他这样的态度惊了一惊。
定了定神，他勉强道，“祁公说什么呢，外面还有不少是祁公的左膀右臂，您这般折煞，叫人听去了定要议论朕的不是，不如先起来说话罢？”
“君臣不知，自古就为大忌。”祁牧之摇摇头，却没有起身，叹道，“其实臣是想说，陛下如若想要政由己出，光杀了辅臣，是没有用的。”
刘笙面色有些难看。
“睁眼看看这朝堂，陛下当真觉得杀了辅臣之后，权柄就会回到陛下手中吗？”他讽刺一笑，“就凭陛下姓刘吗。”
“祁牧之，你竟敢如此——”
“陛下姓刘，身后本该有刘氏宗族的。”祁牧之道，“可是陛下赐死了自己的亲弟弟。自古宗室最不愿意见到的，便是族内手足相残，这会让他们惶恐，让他们不敢追随陛下。”
“所以摆在陛下面前的只有两条路，一是用绝对的武力镇压，重用一个在军绩上有绝对实力的人，削弱地方，把军权更集中于中央，使宗室即便愤怒惶恐也不能翻出什么浪来，这也是陛下想要的政由己出。”
“二是，施恩安抚。干脆将秦姝推出去顶个祸国的名声，声明陛下并无杀淮安王之心，再对地方放权。”
“只是，陛下当真愿意，把即将到手的权力，拱手相让于宗室吗？”
刘笙不会松开快到手的东西的，他知道。
能够顺从刘笙，且可以拥有绝对权力功绩的人，只有秦姝。这一点，他们二人也心知肚明。
他抬眼望着上首的少年，少年正眯着眼睛，细细思量的模样。祁牧之此时看着他，只无尽感叹，这样本有英武之力的天家长子，怎就被养成了武断嗜杀的偏执性子？
且从少年每每在关键时候寻求意见的样子就可看出，少年并不通政治。他爱权也好，爱人也罢，自身都没有足够的底气去爱。只要有心人在他耳边蛊惑，他随时会动摇。
正如此刻。
正如此刻，原本想另择将领北上的他，已经考虑该何时命秦姝重掌大军了。
“还真是难得祁公今日慷慨相授。”少年帝王轻勾唇角，“只是此时投诚，是否晚了些啊？既然咱们的话都说得如此坦白了，朕也不妨相告——朕今年之所愿，便是政由己出。朕清楚大宋建国方两年，百姓还认着你们前朝的余威，但朕要的就是这个江山真真切切的姓刘！朕要的是，朕的百姓、官员，还有军队，都只认朕这一个主！”
“所以，你也不必怪朕心狠，怪就怪老头子非要册两个辅臣