刘笙冷冷开口，“秦姝，你太放肆了。”

“桃良是我的人，谁也没资格带她走！”

王佩整个人都被她提起来几分，双脚几乎沾不着地面，脸上已见青紫，这是他头一次感受这个女人的狠毒与恐怖。

他试图用律法礼教说服她，“长公主臣是国家重臣，你怎可殴打”

秦姝早就红了眼。

她不是深居于宫的天家贵女，她是从千百人中厮杀出来的恶狼，她有谋，亦有力量。

什么礼教，什么道理。

她从未学过，听过。

手中力道一点一点收紧，额上青筋暴起，她余光瞟到那几个宫卫意图绕道她身后夺走桃良，当即转动手腕。

只需一刻，这颗头就可以被她拧下来。

只需一刻

拧下来之后，她就要用这颗头作为武器，狠狠砸向他们。

没人能动她的人。

“小姝！”

谁在说话。

“小姝！”是祁伯伯，“你不能杀他。”

为什么？她很想问。

“你要清清白白的去救虎牢的将士和百姓，你身上不能担罪。”

百姓百姓还有谢行周

女子眼中的血丝一点点褪下，以缓慢的速度恢复清明。

她感觉到自己的手被祁牧之掰开，她无措地望着老人，顺从地松了手，“伯伯”

祁牧之瞥了眼因窒息而倒下去直抽搐的王佩，而后朝秦姝笑笑，声音轻缓，“小姝，你要忍。”

你要忍，但不会太久。

秦姝忍不住落泪，“可是我身上已经已经担上”

只要上首之人不松口，她真的没有办法。

祁牧之拍拍她的头，就如她小时候受罚被他安慰时一样，很温暖，很安心。

“小姝，你要相信伯伯啊。”

活生生的人

“小姝, 你要相信伯伯啊。”

秦姝第一次听到这句话时，是来到京城的第二年。

她那时还是年仅十岁、力量极其有限的一匹幼狼，总是被高强度的训练和打压逼迫得张牙舞爪, 却因每每伤不到敌人命门反被那个男人处罚。

无疑, 他对她是有大期望的。身为野心家，他期望她能成为必要时的一把利刃，可身为义父，他又期望她能拥有力量，不再因任何动乱而狼狈逃窜。只是这个男人显然不是个教养孩子的好手，少年秦姝每次见他时，眼中的反抗之意都远远大于崇敬和恐惧。

他又怎能容忍。

所以她反抗着，被镇压着, 再反抗, 再被镇压。

数不清的惩处与无力感, 伴随了少年秦姝初入京都的每一日。

城破家亡的记忆让她天然地排斥上位者的压迫，她厌恶手握权柄之人，厌恶他们只需要在军队后面挥一挥手, 前方的士兵便会化身成屠戮者, 他们会侵略, 会令人恐惧。

正如每一日，那个男人坐于最后方, 他只需要轻轻喊一声，他前方的台间们就会冲向少年秦姝, 手中的刀会毫不留情地挥在她身上。

现实与记忆重叠，她深受折磨, 男人也只会用阿白的消息吊着她的命。

直到有一日，她又因输了比试而跪在庭前受罚时, 有人为她停了步。

是一个上了年纪的男子，留着有些长的胡须，面色健康而红润，颇有些意气风发的模样。他先是问，“你这个小丫头，头发怎的这样短？”

能出入这座府邸的人非富即贵，秦姝无心去理。

男子倒是不嫌冒犯，自顾自地伸手欲触，秦姝早就预料到一般侧首躲过，眸光冷冷，十分桀骜。

男子笑了笑，抬起头朝着庭院深处望一眼，“我家主君没有教养过孩子，想来是顾不上给女孩子准备一些钗环了。不过难得收养了女儿，除了练功，平日里也该好好将养才对。”

秦姝稍稍侧眸瞧了瞧他，暗暗羡慕他健康的面色。

好好将养的话，她脸上也会红润起来的吧，像小时候那样。

“话说回来，即便是受罚，也不用穿破损得这么厉害的衣衫吧，你看这儿都”男子本想拎起她臂膀破损处的一角，告诉她不可为了少受些罚而失了体面，却在拎起衣衫那一瞬，瞧见了里衣上早已晕开的血色。

他顿时怔住，一个小小女娃，哪来的如此伤痕。

秦姝默默扯回那块布料，素手一伸，请他离去。

见过她这等惨象的又不只有他一个，反正他们都会当做什么都没看见的。

“真是真是”男人手上一空才反应过来，语塞了许久，忽喝一声，“荒谬！”

他这样真情的感叹，实实激发了秦姝内心的讥讽之意，不由冷嘲出声：“这位大人，如若你的声音再大些，被这院子里的什么人听到，可是会报到你家主君耳朵里去的。”

“到时在你家主君面前，大人该如何解释这句‘荒谬’呢？是说他不懂教养，还是反踩我一头，说小女的衣着实属荒谬？”

她就没对这儿的人有过什么期望，也不怕对方因她的话而恼怒。

可是预想中的羞恼怒喝没有降临，那个上了年纪的男人只是叹了口气，伸出大手来，捋了捋她将将齐肩的发。

“等你把头发养长的时候，伯伯送你这京城里没有的发簪罢。”男人道，“你的头发如缎一般好，以前在家时，应是被你母亲好生养过的。”

秦姝被这样的话说得一怔，随即拳头握得死紧。

不等她开口，男人就收了手，沉声道，“我会去向主君进言的，你是他的义女而非附属之物，他不该如此待你。只是辛苦你，要在这日头底下再等一等。”

男人提步便走，留下秦姝满目茫然，可行出几步又折返回来，问道，“我虽知你是主君养在府上的女儿，却不知你姓名，可否告知，也方便我向上进言。”

见秦姝踌躇，他率先道，“吾名祁牧之。”

“秦姝。”她声音轻轻怯怯，“我叫秦姝。”

男人弯眉一笑，似乎在为女孩肯友善回应而高兴，甩了甩大袖，直起身子就往庭院深处走。

那是少女踏入这片土地后，第一次收敛了满身的尖刺。

她的目光紧跟着那个男人，看着他反剪双手大步流星，红日在他身上打出一道斜斜的暗影，这一刻她突然觉得，一个战士也可以是年迈的，自主的，有自己心中的准则和道义的。

战士的手中，也未必是一定要拿刀的。

她倏然站起身来，扬声道，“逃难的时候，我看见士兵们抓着女孩们的长发，把她们拖回那座死城。”她稍顿了顿，“我害怕。”

“所以才剪了长发吗。”男人回首道，“战乱之下，长发无钗环束缚只会成为累赘，剪了很好，果然是个机灵孩子。”

“只不过以后应当不必剪了，且安心。”

突如其来的认同令少女一怔，又跟着向前跑了几步，提醒道：“你去找他，要小心些，他很可怕。”

祁牧之轻轻一笑，硬朗的面容难得涌现几分慈爱，“小姝，要相信伯伯啊。”

元姬就是在那次之后被指派到她身边的。

在困在一方小院的那些年里，那些个血腥黑暗的日日夜夜，就只有这两人的出现，才能让少女尚且识得长夜中的一抹亮。

无数次的混沌夜里，秦姝窝在小小床榻上，都会想起那日伯伯踏入了那个男人的书房，她远远地站在外面，听着书房中的争执与