琳琅在荣国府当差的时候, 何曾烧火做饭做过这些粗活？倒是前生常见祖母烧着土灶做饭, 故简单菜色她也学过，至出了荣国府，绣完嫁妆后, 方苦心钻研厨艺，烧得一手好菜。

寻常人家的媳妇, 女工要紧是一件，另一件便是厨艺了。

她先将白天腌渍晚上没做的一只整鹅至于汤锣内蒸上, 周边放了四枚咸鸭蛋, 灶内烧着木头，哔啵作响，又将紫砂锅至于角落的红泥小火炉上, 里头熬着乳白的牛骨浓汤, 是家常老汤，因进了寒秋, 她和蒋玉菡常喝点驱寒的牛肉汤, 弄好后方回身在小灶上用糖炒了一碟花生米，一盘糖醋藕片，又烫了一壶酒，因赵婶正在收拾客房，只得亲自送去。

饭厅桌上本就有两冷两热四道家常小菜, 琳琅与蒋玉菡还没动，杨海就来了。

此时他已脱去蓑衣，只着一袭半旧的七品官袍, 满面风尘，越发显得刚毅威猛。

大户人家结亲后不许男女婚前相见，但乡村山居并不是十分避讳，毕竟很多都是同村结亲，结亲后成婚前常出门劳作，碰头见面的时候好多着呢，只要不出格，又有人陪着，且女子婚前不上男方家门便罢了。但是男方却能上岳家门，即使尚未成婚，该送礼也是要送的。

因此杨海回头一瞧正是心心念念的未婚妻子俏生生地站在门口，手里托着木盘，一阵菊花香顺风而至，不觉一呆，随即垂下眼睛，唯恐造次，唐突了她。

但这回头一眼，已看见她此时不过是家常打扮，桃红绸子袄儿，松花弹墨绫裙，挽着家常髻儿，别着碧玉簪，行动间恰如一枝正在喷芳吐艳的碧桃花儿，明媚鲜妍，玉洁冰清。

只是裙子角微微有些湿意，像是来去时被风雨所波及。

琳琅将两样下酒菜布在桌上，又取出一对酒盅，笑道：“菜可多吃，酒却少吃些。”

杨海心中一热，忙慌乱起身，道：“劳姑娘费心了。”

琳琅抿嘴笑道：“也没费什么事儿，不过是粗茶淡饭，将就着些罢，还有呢！”

说罢依旧转身去了厨房。

蒋玉菡拉着杨海坐下，笑道：“此物下酒最好，姐夫且等等，好菜在后头呢！”

杨海五脏六腑间依旧有一份缠绵不尽之意，定了定神，道：“我今天有口福了。”

微一沉吟，话锋一转，又对蒋玉菡道：“这些年难为姑娘了。这次回京我们都放了一个月的假回家探亲，不过是轮着放。我已上书给冯将军，暂且先不放假，等定了日子，再请一个月的假，加上这一个月一共两个月，将婚事办了，如何？”

蒋玉菡笑道：“我已经叫人去告诉杨奶奶了，想必很快。”

杨海爽朗一笑，道：“多谢，多谢。”

蒋玉菡道：“谢我有什么用？倒是该谢谢杨奶奶，为姐夫担足了心，十天半个月就来看我姐姐一回。再说，这日子也不能太急，因不知姐夫品级动不动，故而嫁衣还没绣出来呢！”

杨海道：“今儿已经定了，正六品，明儿文书便下来了。”

蒋玉菡早就知道消息了，遂赞道：“姐夫也算是有为了，才二十三岁便已经是六品了。”

杨海哂然一笑，拿筷子挟了一粒花生米进口，道：“什么有为？还是那样，就是名字好听些，俸禄多了一点子，刚好够养家糊口罢了。五品和六品，天上地下，六品以下逢到行军打仗升得快，再往上，就难了。不过，我倒不希望年年征战，抵御外侮或是剿匪也罢了，若是征战，升官发财的是将帅，马革裹尸的是士兵，而承受偌大军饷压力，苦的总是老百姓。”

蒋玉菡闻声一叹，道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。就是这么个理儿。”

杨海点头道：“我常说，读书能明理，辅国治民，保家卫国，也不枉我这几年瞅着空儿读书，虽不过只识得几个字，终究懂得比以前多些些。”

正说着，脚步声响，赵婶端着托盘放着一盆热腾腾的肉汤、一碟咸菜和一盘厚饼过来。

蒋玉菡问道：“姐姐呢？”

赵婶笑道：“姑娘在做山药糕，姑爷和大爷先喝碗牛肉汤驱驱寒，今儿个寒气可重呢！”

杨海听了，忙道：“这些已经足够，请姑娘不必忙活了。”

蒋玉菡拿了碗给他盛汤，又递过一叠厚饼，笑道：“姐夫好容易来一趟，自然要吃好。尝尝姐姐做的肉汤，若要辣子也有。”赵婶忙送上一碟辣子和一瓶香油。

杨海忙说不比，先喝了一口汤，不觉奇道：“好鲜香！这是牛肉汤？竟没一点膻味！”

蒋玉菡冲他笑道：“这是用敲碎了的牛腿骨熬汤，熬汤的时候一并煮肉，肉熟了先捞出来，只剩骨头熬着，等喝汤的时候再切了肉放进汤里，秋冬之际喝这个再好不过了。难道姐夫没尝出来？汤里头还有几味药，黄芪、防风、白术、红枣儿，能防风寒呢！”

杨海心中一动，不禁佩服起琳琅的细致周到。

他却不知琳琅因前生之病，原本便知道一些养生之道，如今又看了几本医书，化进家常吃食里，既显得美味，又能养生。她做好山药糕放进模子里压好取出，放进蒸笼里的箅子上，与几个卷子同蒸，那边的鹅已经蒸熟了。

琳琅忙将鹅拿出来，浇了杏花腻，略等一会，方切好装盘。鸭蛋也对半切开，一碟四对八瓣，那蛋黄已出了油，黄澄澄地衬着雪白的蛋白，十分好看。接着，她又清炒了一道小白菜，锅里的馒头热了，山药糕也好了，一起装在一个大托盘上。

赵婶忙端了过去，琳琅却在厨房里喝了一碗牛肉汤吃了半块饼子，便回房了，并没有与他们在饭厅同吃，杨海不免有些怅然若失。

蒋玉菡看在眼里，记在心里。

杨海食量甚大，兼之菜色鲜美，自是吃得十分尽兴，待他吃饱，汤菜已去了七七八八。

蒋玉菡不禁咋舌，道：“幸亏今天做得多，不然岂不是吃不饱了？”

杨海笑道：“你是文雅人，我是粗人，不吃饱，如何杀敌？再说，姑娘做的饭菜，鲜香得我险些将舌头都吞下去了，如今还回味无穷呢！”

蒋玉菡听他夸赞琳琅，不觉十分得意。

一时赵婶来回，说已烧了热水，并备上香皂等物，蒋玉菡便笑道：“老赵去送信了，今儿来不了，我也提不动，姐夫自己提进屋里洗洗尘土风霜罢！我记得姐姐那里给姐夫做了几身衣裳，过了这么久，也不知还合适不合适。姐夫先洗着，我去拿。”

说着送杨海到了客房，又帮着提了热水，方转身带门出去了。

杨海呆站了一会，解衣入水，热水一冲，四肢五骸俱是舒展，不由得用力搓洗起来。

堪堪洗完，依旧浸在热水里还没出来，蒋玉菡便笑嘻嘻地拿着衣裳进来，道：“且试试罢。”搭在浴桶旁边的椅子上，又退出去了。

杨海起身出桶，拿毛巾擦干，穿上衣裳，却发现件件合体，从头至脚，焕然一新。

另有一双千层底青缎子面的鞋，连带袜子也是齐全的。

杨海觑着眼儿瞅着衣裳，虽不是绸缎，却是极结实的毛青布，素衣裁剪，也没绣什么繁复的花纹，只在袖口绣了一抹雄鹰暗纹。他只觉得心中温暖熨帖，回想起今日所见，比两年半前更为温婉秀美，也不知自己积了什么德，能娶到这样一位贤惠持家能干的好女子。

过了一时，蒋玉菡已经换了衣裳，进来打量半日，道：“姐姐的眼光果然不错，难为姐夫去了几年，竟没胖没瘦一点儿，只是黑了些。”

又笑道：“人还没进门，姐夫衣裳倒先穿了。”