一说此节，鹿瑛便斜着横他一眼。他低头讪笑，“郎中说是明年开春后生产。”偷么看一眼鹿瑛，见她脸上冷冷的，便忙说：“太太脸上倒寻常，不见得十分高兴。反是记挂着鹿瑛，怕她一个人回嘉兴来有什么不便，所以打发我后头跟来了。太太还嘱咐我对大姐姐说，什么时候得空也往湖州去住些日子。”

妙真心道你家我可是不敢再去了！面上笑着不语，端起茶来呷了一口。

一时安静下来，秋阳破窗，外头衰蝉不绝，莺啼花间。他姑妈坐在一旁也不知还该说些什么，才吃了午饭，又有些打瞌睡。想必他两口子坐在这里也不好说话，便借故叫了点翠来问：“二姑爷的细软都搬进夜合斋去没有？”

点翠看看鹿瑛道：“还在外头门房里搁着。”

“还搁在那里做什么？先放到夜合斋去。二姑爷才从码头上来，也该歇歇。”说着又提起腰杆来，“先叫你妈做两个好菜来，二姑爷想必还没吃午饭。”

寇立忙道：“您别忙，吃过了。过来时在街上找了一家酒楼吃的午饭。”

良姑妈点头笑笑，“那好，一家人也就不虚让了，下晌再预备精致席面大家坐下来一道吃。先把二姑爷的东西送到夜合斋去。妙妙，你送你妹妹妹夫回去，叫他们夫妻先歇个中觉。”

妙真答应着起来，鹿瑛脸上虽不情愿，也立起来跟着出去。

未几走到夜合斋，鹿瑛请妙真坐下来吃茶，妙真笑推，“方才在姑妈屋里吃了一肚子的茶还不够，又在这里吃？算了罢，要吃你们吃，我先去厨房看看下晌的菜。”

鹿瑛未必是真心留她，不过想要她替自己奚落寇立几句。不想妙真早改了性情，对别人的事一向高高挂起。

鹿瑛便依依不舍地挽着妙真送出来，“姐家里难道就没有别的空屋子？又把他送来我屋里做什么？”

“你听见可是我送他来？分明是我们姑妈送他来的。”妙真拍拍她的手，把胳膊垂下去，“老人家都是这样子，不想你们好，难道想你们坏？有什么话你们夫妻慢慢商量吧，何必闹出笑话来给大家看？”

说话松开她的手独自往前头竹林夹道上转去了。

鹿瑛望住那片背影，觉得这一刻是孤立无援。从前妙真知道她过得不好时哪会是这个态度？只怕比她自己还急些呢。如今真是变了，姐姐家里虽还可来，但到底不是终身的居所。她一下失了倚靠似的，骨头一软，折身回房。

甫入屋内，寇立就紧一步慢一步地跟着，她斜横他几眼，踅进卧房里头将榻上放的包袱皮一抱扔出碧纱橱外，“你来做什么？既然已有个好姨奶奶替你生儿子，替你们寇家延续香火，又何苦还来找我？！”

包袱皮散了一地，丫头不好进来收拾，寇立自己也不去捡，抱着胳膊欹在碧纱橱门框上散漫地笑起来，“我不追来，你怎么好自己回去呢？我专门来给你台阶下，你倒好，又怪我的不是。”

见他云淡风轻地自笑着，鹿瑛六腑气炸，噌地从榻上拔起身，“谁要你来给什么台阶？！我既出来了，就没想再回去！我是你们寇家什么人？不过是个不中用的女人嚜，管家管不好，连最分内的事情也不成！你索性和太太商议了，给我一封休书！”

接而冷笑，“我看也不必商议，太太巴不得呢。你们家早嫌了我了，上上下下皆瞧我是个废人，不过在你们寇家混口闲饭吃。哼，我告诉你，我又不是没地方去，你可是瞧见的，大姐姐这里空屋子也有几间，不见得给她亲妹子一口饭吃会给不起！”

寇立慢慢点头，“是是是，大姐姐发了财了，他们良家往后还有大富大贵的日子。可这与你什么相干？要还是从前，大姐姐白养你一辈子不在话下，可如今是个什么情形？在湖州的时候，咱们是怎么待他们的，天知地知，他们自己心里也十分清楚。这时候要他们不计前嫌养活你一辈子，呵，不见得他们心善到如此。眼下你回来住几日，不过是面上亲戚。你瞧她方才说话的态度，还是诚心诚意待咱们么？我早就跟你说过，什么姊妹兄弟，各自成家，就不是一家人了。”

说着踅进门来，把胳膊搭去她肩上，“这世上只有我同你才是亲亲热热的一家人。我真不管你，你在这里也是寄人篱下看人的眼色。”

鹿瑛把肩一挫，将他的手抖落下去，旋裙坐在榻上。一看炕桌上茶盘内摆着一把紫砂壶配着四只淡蓝釉瓷盅，她便拣了一只盅摔在地上，“什么‘亲亲热热’，你如今和你那兰香亲热还不够，还想得起我是哪一个么？！”

寇立跳一下脚，走到她旁边死皮赖脸坐下，“你这就是冤枉我了，我想不起还来做什么？你那日前脚一走，后脚我就察觉了，忙收拾了包袱就往码头上包了船来追你。兰香还在那里抱怨，说我撇下她个孕肚子不管。我还管得了她么？我的奶奶都回娘家去了！”

鹿瑛背过身，“少在这里和我花马吊嘴，你要果然有心，何至于这一年都和兰香厮混在一处？我也替你算算，自打那秦珠儿进门，起初你的确是不理睬她，后来呢？”

说话回头冷瞥他一眼，又冷笑道：“不过三个月光景，还不是和她打得火热。还去求太太，把她的月银加了二两银子，拢共五两银子，和家里的正头奶奶倒是一样了。”

“珠儿家里穷，因为这个她家才把她卖了你又不是不知内情。先时一月三两银子，还得攒下些送去给她爹娘哥嫂，她自己一月苦心算计，才敢花几钱银子。我可怜她开销紧，去跟太太说一说，这算什么呢？”

“哼，你还敢说你不是爱着她，既不是，她紧巴她的，与你什么相干？这也替她说话，那也替她筹算，她可不就谢谢你么，郎情妾意的，可不就好得很了么！”

寇立没话可驳，便道：“她死都死了，还说她做什么？ ”

鹿瑛啐道：“她要是不死，只怕七个八个孩子早有了呢！不是她死了，还轮得到兰香？”

寇立低下头一笑，管不住地往外溜一句，“是嚜，所以你又是何苦来，好歹是条人命。”

偏叫鹿瑛听见了，好不得了，站起来连那紫砂壶也砸在地上，“你还在疑心我！都说是我使的坏！”

有一块碎片直愣愣地飞起来，朝寇立脸上划了一下子。他吃了一痛，抬手摸到点血，登时也起了火，变了脸色拔座起来拿手指着她，“是不是你自己心里清楚！”

鹿瑛看见他颧骨处有半寸伤口往外涓涓冒着血，在太阳光里有些发浅，不像在蜡烛的昏光里，血是红得发黑的。她尽管嘴巴上强硬，但脑子里是忘不掉的，秦珠儿的确是给她那晚上用一碗下了毒的药送去了鬼门关。

那段日子秦珠儿病歪歪的，见天吃药，好好不了，死死不了，真成了个病西施了。累得寇立成天为她操心，一日要去瞧她好几趟，惯常说钱的嘴巴也匀出大半的空来念叨“珠儿”。

鹿瑛一听这名字就犹如针扎，这么多年的夫妻，他们之间什么话都有得说，唯独没有说起别的女人的名字。她以为他们当中是插不进来第三个人的，他们了解彼此比了解自己还要深刻。有时候她甚至觉得寇立就是她腔子里的另一个声音，常把她不能说的道出声来。世间夫妻，有几对和他们一样？她如何容忍得了这拆骨撕肉的离心？

所以她是想也想不明白，起初恨死了妙真。后来好容易死了个珠儿，却又来个兰香，再恨不着妙真了。又不知道恨谁，只好把寇家上下都恨了个遍。但是对寇立的恨，又始终带着一缕缠绵的爱意。

此刻他追来了，她嘴巴虽然不饶人，把他怨怼了个遍，心里倒还感到可亲。

她又摔了个盅，梗着脖子道：“我