待皇帝回了京里，已然是立春都过了。燕王监国了几个月，已然苦不堪言，一听皇帝銮驾到了京郊，赶忙便换了礼服前去迎接。
还不忘带着连夜整理的监国期间的大事上表。
“阿兄是真淡泊名利不慕荣华啊！”皇帝趁着中帐没旁人，忍不住阴阳怪气起来，“朕还没回宫呢！”
“这位子是陛下的，臣不过代理几日，陛下都回师了，自然也要早早还了给陛下。”燕王笑得无赖，“臣，恭迎圣驾回宫！”这迎驾的仪式早先便已走过了，这下也不过是别无旁人，他故意戏耍。
真是……皇帝向来拿自家哥哥没办法，连连好笑收了奏表来，道，“漠北那边受降及收贡流程等物，还需阿兄同鸿胪寺拟好章程派了人去。”
“是，臣已见着上表了，早听闻那第三王子在漠北也是受人追捧的英俊情郎，这下也要归了陛下来，届时正好封了君位。”
“阿兄这么说，不然朕明日便赐几个漠北美少年给阿兄赏玩？”皇帝挑眉笑，“那新王汗给朕送了三十个，朕正愁没地方放呢。”
“不不不不，陛下可放过臣吧，臣没有那龙阳之好断袖之癖。”燕王赶紧跪伏在地上，“求陛下饶臣一命！”他戏演得差不多了才起身道，“若若会生气的。”
“姐姐身子还是不好么？”
“去年冬日里越发不好了，大约是年岁上来了，风寒也好得慢些。”燕王说起王妃也不由叹气起来，“太医说她有些心病，情绪不佳，也影响身子。”
“心病？阿兄你做什么对不起姐姐的事儿了？”
“天地良心陛下，臣可什么都没做啊！”燕王垮了脸来，“臣也不知她到底是为何郁郁，同她问起来，也只是叹气，只能多陪着，顺着她来。”
“待漠北这下事情了了，阿兄休假些日子回去陪陪姐姐，去园子里住一段，散散心。”反正礼部许多事务也是江蓠管着，这个哥哥上不上值差别不大，不如把他的俸禄扣些给江侍郎。
“就不能辞官……？”
“不能。”皇帝顿了会儿，才又笑起来，“辞了礼书倒也可，换了去太常寺，正好年前太常寺卿也提了回乡丁忧。”
事儿没少品级还降低了。
燕王当即就不笑了，“臣是真的不想干了，您要不换个虚职也行啊。”
皇帝不知在想什么，忽而松了口，轻声道，“先等这阵子事了了，交上折子吧，江侍郎在侍郎位子上坐了这么久，也是该做几天礼书了。”
哪知她是好容易松口了，倒惊着了燕王。他一下抬眼去打量皇帝，却又见不着什么异常，“臣先谢过陛下恩典。”这次却是真心的，“怎的又改主意了？”
“不过是想着，姐姐年纪上来了，怕是格外要人顾着些。”皇帝有些疲乏了，只按起头来，“再说了，阿兄不是每天都想辞官么？”她撑出一个笑来，“咱们对春秋增长没什么感觉，旁人可不是如此。”
燕王微微蹙起眉头，正色道：“陛下说的是。臣明白了。”一边说着一边从袖中另取了一封折子来，“请陛下批阅。”
皇帝接来一看，是辞官折子。
帐外只几缕春风过境，早没了漠北的风沙。这和风倒吹得杨柳飘飞，别是一番好风景，帐中却是沉默。
“……阿兄。”
“臣在。”
“你就在这等着朕是么。”
“嘿嘿，陛下就批了吧。”
皇帝已然是不想再说话了，只指着帐外，“阿兄现在就回府去吧。”
燕王并不以为意，反倒高高兴兴应了声，退了出去。
只留下皇帝一人在帐中沉默。
这下人事调动引了朝中许多猜测。无非是以为燕王监国过久权力过大，朝中许多事做了独断，引来皇帝猜忌，这才为自保递上辞官折子，带着王妃去京郊别院休养。加上梁国公此次虽胜，却没太多封赏，宫里的煜世君也未见得受宠，一下子都以为皇帝在节制权臣。
皇帝听着密报只觉好笑：“先是猜继后，又是猜权臣，怎么倒只显得他们长了脑子似的。”她正蘸饱了墨题字。难得今日该沐休，前头燕王将折子都一一看过草拟了意见，是以这下回宫几乎不需多花多少工夫，反倒偷了半日清闲。
“没事干吧。”法兰切斯卡在旁边看着顺口就接了话来，“不能去赌坊，也不能上花楼，还不能搞集会，那不就只能盯着你了。”他向来没规矩，虽说是在旁陪侍，却早将手伸向了皇帝手边的茶盏，“加上赵崇光那事儿，哎我说，你就真把他放灏州啦？”
皇帝轻声叹了口气，“……见过了外头样子，再要带回来拘在宫里，也只有难受。”
“你不也难受么？”
“不一样。”皇帝搁了笔，不动声色从妖精手下抢回茶盏，自己坐下来呷了一口，“他还年轻，许多事都没经过呢。我是经过了，只是没得选。”
“……你还挺博爱。”妖精也学着皇帝样子阴阳怪气道，“以前你可不这样。”
这话说的。皇帝挑起一边眉毛，“我以前怎样？”
“自私，虚伪，任性，嘴巴还毒。”妖精想起来什么似的，“哎我说，你该不会喜欢上赵崇光了吧？”他还觉得有理似的，一条一条细数起来，“把他宠到天上去就算了，我还当你是养宠儿；这回连他要出宫，说什么建功立业的话你都准了，你不就是因为他去前线才打他的么。”
怎么这妖精还懂人心起来了。皇帝的手顿了顿，轻轻放了茶盏，才望向窗户外头去。
“我就是忽然觉得，一味拘着不好罢了。”
崇光在军中想了好几日才终于驾了一匹马去往灏州城，却刚好撞见皇帝与杨九辞议事。正在外头等候，却听见里头聊起来蓄养侍儿之事。那杨九辞直言男子过了二十便没了用处，该当发配出去，再不就是该送去庄子铺子里帮衬家计。皇帝在一旁听着，也不过大笑几声，反说着杨九辞精明，也并不多说什么旁的。
只是吓着了外头听着的少年人。
他再过几月也要二十了。宫里男子总是忧心今日过了没得明日，总说男子过了二十便要走下坡路，到了三十便该失宠了。他原先还不如何在意，只想着多陪皇帝，讨她欢喜就是了。
只是经了上回，此刻再听，只觉如有催命声音在侧，时时提醒他年纪太长，只怕要失了皇帝宠爱。
宫中几个侍君均较他年轻些，他在其中也算不得有多美貌，不过是占着前头有二哥多得几分怜惜……甚至他连皇帝的宠爱究竟是给自己还是给二哥都不知道。
可是二哥十九岁便战死了。
崇光忽而便想起来崔侧君没离宫时候的样子，一下子便恐惧起失宠于上的日子，以至于里头杨九辞出来冲他行礼都没反应过来。
杨九辞生得一双半上挑的瑞凤眼，看他魂不守舍的样子便笑出声来，道：“公子快些进去吧。”
“……嗯，多谢杨刺史。”
少年不知该如何应对杨九辞，只有老老实实回了礼再进去里头。
“怎么了？”皇帝见着他进来，免了他礼只携着上了主座去，“看着魂不守舍的。”她只笑，“是朕不好，不该同你动手的，如今可还疼么。”
皇帝难得低声下气一回，崇光再是有几分残余闲气也不敢说出口来，只好回道，“已消肿了。陛下叫送来的药很好。”
“朕是太急了些，实在是……”皇帝忍不住抚过少年的脸，“前线太危险了些，你不该私自来的。”她声音轻轻的，并不是先前同杨九辞谈笑时的开