篷船上的天子目光。
天子的春衫是一派的水红海棠，层层迭迭的，看起来便如西府海棠般清丽明媚。她本不打算会客，便是一袭家常颜色的常礼服，只当是同兄长一会。此时乍逢了竟宁，倒有些失了圣人威仪。
不过她原本也没想过在这少年面前撑那派皇室富贵。
“是……”竟宁低着头不敢多看，缓缓登上了渡口桥，倒像是腿上绑了沙袋一般，迟迟不敢登船。
渌波荡漾，涟漪散开，自正旦朝贺遥遥一眼后便再没见过的女子此刻就在眼前。
“怎么不上来？”她撑起身，鬓边的流苏珠子便微微晃荡，看得人心旌摇曳，“莫不是怕了？”
“臣哪有……”少年人小声辩解起来，“臣是……是看这船太小了……！”
船太小了。
确实很小。女帝失笑，至多能乘两三人，是专为了造景放的小船。只是，“就上你一人却也绰绰有余了。”女帝换了个坐姿靠在船舱上，这船没打算撑走，于是绳子还系在渡口边，稳得很，“不上来我可走了。”她笑，作势要去解那绳子。
“哎别！”少年赶紧跳上了小船，动作太大，乌篷船那样的小骨架，登时便大幅晃动了起来，惊得少年险些落入水中，只被女帝拉住了，一下跌入船舱，抱了个满怀。
那样难以捉摸的幽微香气乍然变得浓烈起来，熏得少年人面红耳赤，僵硬了身子不敢乱动。
“你怎么就这样急。”女帝轻笑，仍旧解了绳索，小船便晃晃荡荡漂离了渡口，“上战场可怎么办呢。”
“臣在军中也不是这么心急的……”竟宁撇过脸去，“都是陛下要拿臣打趣……”他只觉得这春衫太轻太薄，惹人心下燥热。
“我今日可没打趣你呀，我答应了燕王在此等候贵客，等到了我便自余津去揽春园，贵客已至，自然要走了。”女帝轻轻地笑，揽过少年人的腰身，调整了一下坐姿，船身轻摇，越发地离了岸去。船上仅此二人，也没艄公撑船，“让我去船尾，我们撑去揽春园，避过了这些子闲人。”
“臣怎能让陛下撑船，自然是臣去。”
“你会么。”女帝轻笑，“你自小长在北地，何曾玩过这江南物事。”
“臣怎么不会……！”竟宁好容易挪到了船尾，拨动船桨，船却倒行起来，一时尴尬，“臣……”
“好啦，让我来。”女帝坐上船尾，以脚蹬桨，手上划起，让船行向上游，“你安安稳稳坐在舱里就是。”
少年人鼓着脸坐进去，“臣多看看也能学会！”脸上还颇为不服气。
“下次，下次你撑船好不好？”安稳的水声响在船舷上，清泠泠地，带出粼粼的波光，映得少年人的脸也泛着金光。
“陛下也长在京城里，怎么就会呢……”
“我自然也是有人教过的。”女子轻轻笑起来，像是想起什么事情，“哪有人是生来就会的呢。”她转回来看着少年人，“这种船又矮又小，只能用脚蹬桨的，手桨只是用来调转方向。”小船缓缓地拨开莲叶，往王府外分水而去，留下一水的余波。
人声渐稀，树影婆娑下，少年人的呼吸清浅可辨。
“怎么又突然不说话了，怪不适应的。”女帝看过去，少年人正出神地望着手桨，“很想试试么？”
“哦！”他忽然回过神来，脸色瞬间染上几分春色，“臣只是看出神了……过了上巳，臣便要回饶乐去了，想多看看这里。”
“是舍不得京城呢，还是舍不得我？”女帝调笑道，“我看梁国公府上也准备给你相看女娘……”
“臣不相看！”似乎是戳了他痛处，少年人猛地站起来，冷不防撞到了船顶。小船本就晃晃悠悠，这些更是猛烈颠簸起来，进了不少水，唬得他又坐回去，闷闷道，“怎么陛下也说这个……”
“毕竟你到了年纪呀……好啦，别干坐着，拿了那水瓢将水舀出去，”女帝拧着自己的裙摆，“动这么大气做什么呢，不想成婚罢了便是，也不是什么大事。”她神色沉静得很，只是淡淡地看着他，带着一点温和的笑，“这世上成不了的婚事可多了……”
船驶入一处桥洞，柔和的阴影打在少年人身上，衬得他轮廓更英挺了些。
他蹲在船底，一瓢一瓢地将水倒出去，声音还有些委屈，“陛下明知道臣的心意了，也不替臣想着……”哗啦啦的水声响在船舷边上，倒让女帝一时停了划桨的动作。
“你想进宫？”他听见她低低地叹了口气，“这下倒是我不好了……”
进宫。
是啊，她是天子，如果要和她在一起，大约只能进宫。
他没想过进宫。天子后院里是有一位侧君的，先帝钦定的婚约，博陵崔氏的大公子，前朝崔中书的子侄，年纪也与她相仿，堪当君后。
“臣没想过进宫。臣只是……”他想要什么呢，他也没想清楚。
她是不是觉得自己太幼稚了。
“既然不想进宫，便只能回漠北做少年将军了，”小船又慢慢悠悠地划开了，“看不看女娘原没什么，只是沙场上刀剑无眼，梁国公和夫人自然希望你早些有妻有子，留了后代，多体会些人生，毕竟……生死无常。”
竟宁直起身，发觉女帝的眼神里有些怜爱，是那种看小孩子的眼神，透着许多岁月的痕迹，澄净得像是这余津的水，清澈碧绿，却深不见底。
“陛下别像父亲一样看臣啊，臣不是孩子了……”
“噗，”女帝失笑，“拼命说着自己长大了的往往都是孩子啊，你要怎么和我证明你已经长大了呢？”她将少年人按在船舱里，“别再站起来了，我们现在正要出燕王府，你这样怕是要惊了附近的侍卫。”
“何人过闸？”果不其然。
女帝自船尾站起，朗声道，“朕回一趟自家园子，又有何妨？”原来这桥洞上便时刻有人轮岗值守。见了燕王府的船来了，免不了验明正身。
“参见陛下。”守值的侍卫即刻半跪行礼，恭恭敬敬送了女帝撑船而去。
进了揽春园，才彻底隔绝了人声，皇家园林戒备森严，内中除了这船上两人连随侍的宫人都甚少得见，打眼望去尽是山石树木，粉墙黛瓦，翠柳红花。
待坐下了，女帝便听着竟宁小声道，“陛下难道觉得臣见不得人么……”
“我可没有这么觉得呀。”船行至一片开阔水域，渐渐停了下来，“只是你这样叫人见了算什么呢，只会以为是我纳了你，到那时候想不想入宫可都由不得你了……也由不得我。”少年衣衫下摆还湿漉漉的，贴在身上，教风一吹有些凉，“先把靴子脱了吧，不然该着凉了。”女帝一面好声好气地哄起他，一面坐到小将军身边去，“好啦，”她轻轻戳了戳少年人的脸，“生什么闷气呢？”
“都说臣不是小孩子了啊！”女帝没防备他忽然翻身压上来，骤然对着他放大的脸失神了片刻，又笑了起来，“是要做什么呢？”她轻笑道，“因为已经长大了所以要证明给我看么？”
原来少年时候的盛气在旁人眼里是这样的，她不禁想起来旧事，一时觉得有些好笑。
“是，臣要证明给陛下看，崔侧君能做的，臣也能做。”
“你太年轻了，竟宁，你才十五岁。”她放柔了声音，“你才见过多少情爱呢。”若崔简那样的，枯寂在深宫里算什么好呢。他是不得不进宫的，但是眼前这个少年人，大约还是更适合在漠北的草原上纵马驰骋，风吹草低，流星飒沓，多好啊。
“臣马上就要十六了。”少年人的眼睛灼灼地盯过来，“已经到了适婚的年纪了。”他身上是淡淡的青草香气，混合着少年人特有的热烈，逐渐压下来，裹在女帝周身。
“是要说……”她的指尖顺着衣襟中缝而下，勾在了少年人束腰的宫绦上，“我们赵小将军