不耐急管繁弦、酒气脂薰，肇治肩搭一袭玄色暖裘，排闼而出。霜风冷肃，吹拂面孔，头脑为之一清，不禁移步下阶。闻听身后有履声，回身一看，是个青衣阿监持绛纱灯笼尾随。遂接过灯笼，笑道：“我自己来，不必跟着。”

哥窑纹石铺小径，欹曲拗折若梅枝。

肇治漫无目的地走，不知不觉间，来至翠明湖畔，一片新商朝遗留的乌桕林边。

清修昭仪说，这是西苑最美的一处树林，宜步月，宜观雪。每至夏末、冬初，都要着人清理荒芜，以备嘉时游赏。今岁仲夏，她与阿耶置气，回返钟陵，淹留至今。林间路却洁净有致，显然，阿耶并未忘怀她的习惯，一切如她在时。

虽未死心，却也不肯退让。

肇治和王贵妃一样，自清修昭仪离京，就在计算时日。一日、两日……三旬、四旬……起初有些感动，阿耶爱子，居然可以到这个地步，不惜与所嬖反目，五月不和解。不，他不是爱子，是爱自己，爱自己多年前射出的那一颗精。

太执迷于心事，肇治忘了留意眼前，待到觉察时，已然太晚。

近在迟尺，避无可避。

他的阿耶，也是单形隻影，仰首立于一株树壁有烧焦痕迹的乌桕下，髣髴在从枝桠间寻找那枚细弯的月牙。或许某一年的某一日，清修昭仪曾于此处，指点他观月。

“阿治，真巧。”祖劭笑着示意他近前。

肇治已想出对策，道：“不巧，我专程来寻阿耶。”

“料定我在此处？”

肇治点头。

祖劭有些难为情，道：“未来，你也可能遇到令你欲罢不能的女子。”

肇治再点头，“那再好不过。我对阿耶的艳福，不是没有嫉妒。”

父子俩笑起来。

肇治道：“蘧老嬢嬢之从姪、大理寺少卿蘧胜，名望极着，才干亦嘉。若令他出任京兆大尹一职，不仅太宗一系满意，我们这边人也服气。昭仪娘子那里，也可以视作我们的让步，回心转意未可知。”

齐朝无立太子之例，担任京兆大尹的皇族，通常被视作非正式的储君。丽麂与祖劭起龃龉，盖因其欲以肇治为京兆大尹之故。

祖劭细思片刻，道：“你的好意我知，只是这一次迁就了她，以后储嗣之事，她更要插手了。这些年来，我何曾亏待过阿勊，她却总是……不能容你们。如此横蛮干政，与古时的奸妃何异？教人不由得怀疑，她对我到底有几分真心。”

肇治反倒替丽麂说起话来，“做嬢嬢的爱儿子，是属常情，并非她不爱阿耶也。若阿耶以为阿勊贤于我，便立他亦可。我无怨。”

祖劭晓得后一句不是肇治的真心话，恐他不信任老父，特地交心：“并不是我自私，忘了我齐江山一多半是太宗打下的。卫国姑母临终有遗训，为社稷稳固计，必须立子。倘或再因法统不清，致出骨肉相残之祸，太宗在泉下也未必安。”