晚上的文国公府灯火通明，因快过节了，院里的灯笼一个赛一个挂得高。下人们领了许多赏钱，见到回府的远谦，一个个谄媚讨好的笑，请安的声音都b往常高出了两倍。
从小陪他长大的书童德旺，见远谦终于回府，急道：“少爷您可算回来了，夫人晚膳时还问您怎么没陪她用膳。”
远谦的心思还在小八身上，毫不在意的问：“额娘还说什么没有？”
“没了。富察家下了拜帖，说明日要登门拜访，夫人的心思就没在您身上了。”
“富察家？哪个富察家？”远谦随口一问。
德旺皱起眉头，苦思冥想了好一会儿才说：“奴才也不清楚，好像是兵部侍郎家。”
他们和富察家平时并没有什么往来，怎么今日突然下了拜帖，说要登门。远谦觉得奇怪，问道：“可有说是什么事？”
德旺哪里会知道，夫人院里他一个大男人又进不去，就这话还是英子偷偷同他说的。
“不清楚，若您真想知道，那就只能亲自去问了。”
远谦心想也罢，富察家有什么事与他何g，他还不如好好想想明日寻个什么由头，才好再去找小八。这对他而言，才是顶大的大事。
“德旺，你明早出去替我问问，有谁家收帮工，最好在宏福寺胡同一带。”远谦思来想去，觉得授人以鱼不如授人以渔，钱总是要花光的，只有寻到生钱的法子，日子才能过得安稳舒适，小八也不用那么累了，“钱多钱少无所谓，你先找到了再说。”
“对了，这事不许同旁人说，你悄悄去，悄悄回。”他又不放心的提醒。
德旺实在猜不透自家少爷葫芦里卖的什么药，他与远谦一同长大，不是兄弟胜似兄弟。以往少爷心里在想什么，他b谁都清楚，自打赴洋回来，他是真读不懂少爷的心思了。
不过主子的吩咐，德旺不敢不听，一样，讲究的是一笔一划，直抒x臆，可眼下这般场景，他已十分忐忑不安，哪里有情可诉、有情可颂。紧张之余，忽然想起前些年参加乡试时，遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安，全靠那位姑娘的宽慰，才得以平心静气的走进考场，如愿中了举。
他记得那位姑娘不过十二、三岁，长得灵动可人，娇俏天真，说起话来也不同于一般姑娘，颇有远见卓识。如今算算她也应有十六了吧，想到这儿，举人心中紧张全消，只专心致志的将那姑娘的模样细细画了下来。两个时辰后，画像终于完成。小厮将画高高挂起，众人围观赏画，待看清画后，皆赞叹不已。远谦更是惊得冲到最前面，奇道：“这画……”
竟同小八一模一样！
唯一的不同之处，就是画中人眼下少了颗猩红的泪痣。
他忙问举人：“我知这话有些唐突，但在下并无不敬重之意，只是想问阁下，可否将画卖我？”
举人虽b不得他们出身高贵，但自幼天资聪敏，在宗塾中向来出类拔萃，更何况院试乡试他一考便中，此次春闱也是志在必得。读书人的骨气不容许他将才情贱卖成金钱，故只朝远谦鞠了一躬，拒绝道：“多谢公子抬ai，只是今日说好是切磋互赏，怕是不便做买卖，以免w了此雅地。”
远谦自知不妥，赔罪道：“是我心急了，那在下可否提一个意见？”
“请讲。”
“若是在这姑娘眼下点上一颗朱砂痣，岂不是能多了分楚楚可怜。”
举人闻罢摇头：“多了颗泪痣看上去的确更加灵动柔情，但我却不想加。”
“这是为何？”远谦困惑道。
“卦书上说，眼下有痣，一生流水，半世飘蓬，孤星入命；为ai所苦，被情所困，今生今世是流不完的泪。鄙人存有私心，实在不忍让这么个美人受这般苦。”
远谦听完这话，暗暗摇头。此人固然画功了得，才情斐然，却愚昧无知，迷信这些荒唐的东西，可见也是个浅薄之人。他觉得自己实在是傻，方才还把这些浑话听了进去。要知道他恨不得把心窝子都掏给小八，又怎会让她受苦。
他原本以为这雅集乃有志之士清谈、养x之地，没成想竟都是些糊涂人，实在让人失望。远谦自觉没趣，便辞了兴乐，赶在夕yan落山前，去了宏福寺胡同。
远谦见到小八的时候，她正端了个盆往家走。那木盆又大又重，压得这具单薄的小身板，走起路来歪歪扭扭。他追上去，拍了拍小八的肩，待她停下后问：“这是什么？”
小八没料到他会来，惊讶之余，将盆里的东西递给他看：“少爷写的对联也卖不了几个钱，所以晚上帮人洗洗衣服，添作家用。这么晚了，你来这里做什么？”
远谦伸长了脖子去看。嚯，好一大盆衣服，男子的、nv子的、孩童的，什么样的都有。他又偷偷00瞟了眼小八的手，发现那双手的每一个关节处都裂了口子，里面还渗着血水，又红又肿，看得他心疼。
“这么晚来找你自然有事，我让人在当铺找了个替人守夜的活，一个月有五两银子，春易身强t壮的，可以去试试。以后就莫替别人洗衣服了，多疼呐。”
“五两银子？怎么这么多。”
她和春易也想过到外面找些活g，可现在店家生意不景气，官府不作为，又时有仗势欺人的流氓地痞从他们身上刮油水、耍无赖。大家本就生存不易，日子过得民不聊生，哪有掌柜肯请人帮工，更别提花五两银子请个守夜的了。
远谦怕她猜出个中缘由，不肯让春易去，解释道：“他家急着要人，所以工钱高了些。”
“原来是这样。”有了这份工，多少能缓解些生活上的窘迫，小八自然高兴，“劳烦公子惦记了。”
她高兴，远谦也就跟着高兴：“你不用跟我这么客气，快进去吧，明天我再来看你。记得叫上春易，我好带他去上工。”
小八转身把院门打开，脚还没来得及迈，就又听他在身后问：“对了，你以前可曾去过杭州？”
“是去过，那时老爷夫人刚刚离世，少爷又在病中，所以想要去杭州投奔亲友。”她觉得奇怪，“不过你怎么知道？”
原来世间的人还能有如此缘分。远谦想了想，决定等把那画讨来后，再告诉她举人的事，话头一转，催促道：“你快进屋吧，天冷。”
春易在远谦的介绍下顺利开了工，有了每月固定的收入，手头上也能宽裕许多。这一切都仰仗远谦的帮忙，小八对他很是感激，无奈囊中羞涩，送不出什么能见人的礼来，只得在帮少爷、春易纳鞋底时，也替他做了双布鞋。
大年初七的晚上，远谦总算向举人讨来了那副画，他兴冲冲的跑去，想要第一时间赠予小八。小八的布鞋也刚巧做好，见他来了，特意取出布鞋，同他说：“这段时间公子总是照顾我们，我自知无以为报。前些日子你说你年后要入g0ng当侍卫，所以做了双鞋，还望公子不要嫌弃。”
远谦得了小八亲手做的鞋，高兴得忘乎所以，忙道：“不嫌弃不嫌弃。对了，我也有东西要送你，我收了你的鞋，你也要收下我的才行。”
他把画置于桌面，将画打开，满心期待的问：“喜欢吗？”
小八万万没想到画中的人，竟然是三年前的自己，讶异道：“这画是从哪儿得来的？”
远谦颇为得意：“我前些天遇见了位参加春闱的举人，这画就是他画的。我听他说，三年前在杭州与你有过一面之缘，还是你鼓励他，让他安心参加乡试，这才中了举。”
小八蹙起眉头，小脸微皱，好一会儿才得以展平：“我记起来了，是有这