还站在原处的远谦并不能知晓小八的愁闷，得了名字的他不禁喜上眉梢。兴高采烈的回了府，想着等下午小八出摊了，再去找她。好不容易等到用过午膳，再到宏福寺胡同时，却发现摆摊的小贩都不见了，剪纸春联散落一地，只剩小八在那里收拾。

远谦觉得奇怪，上前一问才知，原来是外班衙役说此处是官家的地方，要想在这里做生意，至少需拿出一半的银钱上供朝廷。可那是他们在大冬天，顶着寒风，几个铜板几个铜板辛辛苦苦挣出来的，都是血汗钱。要拿一半的银子去孝敬这群人，他们哪里会肯，一言不合，便打了起来。现在人都被押走，送到衙门去了。只有小八因为要替少爷打理屋子，来得迟了些，这才幸免于难。

说到这里，小八气得牙痒痒，恨不得把那群衙役活活剥了皮，下油锅：“这群衙蠹说什么要上供朝廷，其实全到了自己手里。他们平时就常常横行乡里，总能寻出无数个由头来敲诈勒索，全都是些倚仗官家身份的市井无赖。”

她气愤得眼睛里像冒着火，连那颗暗红的泪痣都跟着燃了起来。气到一半，又想起远谦器宇不凡，一身锦衣华服，家里十分可能也是做官的，抱歉的说：“对不住，我不知道你家中是否有人做官，但我没想骂你，只是太生气，口不择言罢了。”

远谦自然是明白的，笑道：“我不生气，你也别恼。我向你保证，今天晚上被抓的那群人全都会平平安安回来，尤其是和你一起出摊的那个。”

小八见他态度诚恳，不像哄人，感激的说：“他j1ao易，我先替他谢谢你了。”说完，又继续收拾。

只是冬日有雪，雪化成水，即便扫g净了，地上也还是sh漉漉的，这纸一沾地，就全脏了。小八心疼的拾起地上的春联，想起少爷明明身子不好，还得y撑着在家写字换钱，心中十分委屈，泪珠子不停在眼眶打转，尽量强忍着不让它掉下来。

她在一片狼藉中拾掇，背影纤细瘦弱，看起来孤苦无依清冷至极，看得远谦不由自主的动身帮忙一起收拾。好不容易把落了一地的东西收进箱子里，放在马背上，才得空问她：“那副画可有弄脏？”

小八一手牵马，一手抚着马鬓，像是在安抚马儿，也像是在安抚自己：“没有，少爷有先见之明，今天没让我们把值钱的带出来。”

那幅画的价值可不是区区几枚银钱能够衡量的，若真被一群酒囊饭袋糟蹋了，那才叫人惋惜。听她这么一说，远谦终于放了心。

春易被外班衙役抓走，国公爷的儿子想要救人，再容易不过。他只需露个脸，那群欺软怕y的自然不敢多问，老老实实就把人给放了。

他们都是群升斗小民，本以为辱骂殴打朝廷的人肯定完蛋了，没想到竟然得了救。欣喜之下，跪在地上，冲远谦连磕三个响头，这才散去。春易也埋着脑袋往家走，没走几步，就被远谦叫住：“你等等，我陪你一起回去。”

春易平日里虽然憨傻粗笨，终究也是个男人，怎会读不懂远谦的心思。但这个人好歹救了自己，总不好对他冷言冷语，只能不情愿的答应下来。

正是h昏，冬日的暖yan撒了一地，积雪也化得差不多了。树梢上原本被白雪遮掩住的腊梅花开得正盛，h灿灿、香喷喷的，给粉妆玉砌的北京城添了一抹亮se。小八站在腊梅树下，焦急的等候，一见两人平安回来，便踩着树荫，迎了上去：“多谢公子帮忙将春易放了出来，少爷说一定要谢您。只是家境贫苦，没什么拿得出手的，还请公子赏脸，留在家中吃个便饭。”

远谦当然乐意之至，跟着小八到了她的住处。

进了宅子，只见巴掌大的院里站了匹白马，房间也只有厢房北房各两间，梁上的朱漆快要掉没了，门窗破落不堪，被风一吹，摇摇yu坠。这房子显然年久失修，房顶也仿佛会随时坍塌似的，细细一闻，甚至能闻到木头腐朽的味道。不过屋子纵然破旧，却也称得上g净，哪怕是角落，都不曾落灰，看得出屋主是用了一番心思的。

小八不好意思的看着远谦。他身上是现下最时兴的布料款式，穿戴的每样物件全部都用香细细熏过，离他近些，还可以清楚闻到一gu子淡淡的沉香味，煞是好闻。这么个翩翩公子站在这种地方，多少显得有些格格不入。

“少爷说他腿脚不便，不好出门迎接，等你来了，还劳烦你去房里见他。”

那位被小八唤作少爷的人，住在最里面的一间厢房。房内陈设简单，除了满墙的书什么也没有，靠窗户的地方摆了张书桌，桌上放着笔墨纸砚。笔是上好的紫毫笔，取野山兔脖颈处的黑针尖毛制成，尖锐刚y，写起字来遒劲有力，白居易也曾夸这种笔，尖如锥兮利如刀。纸却是最普通不过的红纸，几文钱就能在市面上买一大摞。

远谦正瞧得出神，便听到中帷后传出个病恹恹的声音：“让公子见笑了，如今都已落得这般境地，这笔本不该再用。只是我实在割舍不下心ai之物，所以才没能当掉。”

这话听得叫人心酸，他忙真心实意的说：“先生的字担得起这支好笔，只是可惜这样上乘的笔用在了这种纸上。”

“是可惜了。”

远谦只听得一声叹息，然后见到个坐四轮车的男子，双手推着木轮，缓缓驶来。男子的双腿被厚毛毡盖住，上半身靠在椅背上，一脸病容。若不是早就知道，他怎么也想象不出，那样力透纸背的字，会是眼前这个行将木就的人写出来的。

因腿脚不便，那人只能微微颔首当作行礼：“在下任道远。”

“舒远谦。”

远谦见小八一直没有进来，正要叫她，就听任道远解释：“小八去做饭了，公子请过来坐吧。”

他只好寻了张凳子坐下。坐定后，任道远倒了杯茶，放在他手边，又见他一副心神不宁的模样，戏谑道：“瞧你魂不守舍的，莫不是看上小八了？”

远谦倒是坦荡，眉毛一挑,承认道：“是看上了。”

任道远意外他的率直，佩服他还算有点魄力的同时，也忍不住笑他痴人说梦：“小八自幼机敏伶俐，有自己的主见。刚买来时我曾给她取过别的名字，她却不愿接受，说这是父母取的，宁愿挨打也不要换名。小小年纪就有这般胆识，依她的脾x是不会甘愿做人妾室的。况且她虽然是个丫鬟，却打小跟我出海经商，整日在海上漂着，是个野丫头，不懂规矩，也上不了台面，若真进了你家门，只怕会闹笑话。”

远谦听了这话，感觉自己受到了侮辱，面有愠se道：“请你不要把我当成拈花惹草、到处留情的好se之徒，我从未想过要她做妾，而且我今生也只娶小八一人。”

这倒是他没想到的，任道远吃了一惊道：“你是打算将她娶回去做正房？”

“是要娶回去的，就是不知怎么跟家中长辈讲。实不相瞒，我也在西洋呆了三年，同样不喜那些古板陈旧的繁文缛节，所以不会拿所谓的规矩拘着她，也不会让她受半点委屈。”

任道远看着小八长大，知她出落得水灵，门庭未冷时，时有狐朋狗友三天两头的向他讨人，落魄后，更有人出大价钱买她。只是小八心善知恩，不愿丢下身残的他，跟着一同来了京城。所以在听春易说有个富家公子要买画后，他一猜便知此人醉翁之意不在酒，只是没想到这人与旁人如此不同，竟要娶小八做正室。

他敬佩他这份不惮人言，不惧世俗的勇气，又对他的自信不敢苟同：“我感激你救了春易，但小八是否跟你，我也做不了主，一切都要看她自己的意愿。我也不知你能不能做到今日所说，不过只要小八相信，愿意嫁你，我也不会横加阻拦。”