1

“再开一次？”

孟筠惊讶于她能说出这等没脸没皮之语，前桥则状似大度道：“我决定给你一次补救机会。”

“如此说来，我还得谢恩了？”孟筠嘲弄地看着她，又道，“开蒙好与不好，不是你嘴唇一碰下定论的——我得看看记档再说。”

这明明是一件暧昧提议，被他公事公办得好似有章可依。前桥算摸清了他的惯用套路：在目的达成前打感情牌，甚至牺牲一点点色相，让她以为希望触手可及，头脑发热任凭摆布。

可一旦她想将关系继续升华，孟筠又不声不响退回原地，亲密而疏离，好像那些橄榄枝都是她的错觉一样。

欲擒故纵，属实狡猾。前桥咬牙道：“我当初就该给你烧个春疤，看你还怎么躲。”

孟筠笑笑，冲她眨眼道：

“别捂着啦。你若不答应我，我也能找梁庶卿要。只是牌子已归还，再说想看记档，庶卿未免不悦……”

啥？他还敢找梁穹要？孟筠真是搞不清楚状况。

问题的关键不是他僭越与否，而是记档的内容。梁穹以两年牛头人的辉煌战绩，不能行房却几可荣获侍寝最佳男主角提名奖——她捂着不让看，是完全为自己吗？

“……你还是不看为好。不为别的，只为你们多年友谊，以免相见尴尬。”

孟筠隐约明白她的言外之意，却没有猜到点上。

“我知晓庶卿无法侍寝，自然不会令他难堪。那明日我找你看记档，就你我两个，不教庶卿知晓。嗯？”

他挑眉看她，像是一种不传六耳的暗示，末尾这声“嗯”属实拐到了前桥心坎里，生生给她整出背着原配偷情的紧张来。

见前桥没拒绝，孟筠的笑意更深了些。

“那我们说定了。时辰不早，你不必送了，回去陪伴梁庶卿吧。”

他擅自“说定”后，离开得干净利落。前桥凝望他的背影腹诽——目的达成，他又没兴趣玩暧昧了，售后服务是真不咋地。

——

2

次日一早带着梁穹等人回府，前桥找个借口在书房独自待着，命人寻来记档，等待孟筠找上门的时间里，先行翻看起来。

上次也曾大致浏览过，可这次心态与那时不同。

那时她积累尚浅，还不能深刻领会魏留仙的修为，以及一个个名字背后的含义。如今经过“糖葫芦串”事件，到达心眼合一境界，使奴们的姓名便化成活春宫，在字里行间跳跃起来。

这东西给孟筠看，真的好吗？

啧，没准儿担心多余。这个国度民风如此，并非魏留仙一人之过。

想想乐仪，她随便逛个青楼就能以一敌十，其余人诸如安吉和武德侯都有好多卿子。区区魏留仙只是时代的小巫，在真正的纸醉金迷面前啥也不是。

她接受无能，不代表土生土长的孟筠和她一样。

也不知是真琢磨出了道理，还是出于自我安慰，忐忑的心情放松不少，可随着一声通报传来，她还是心虚得差点没拿住档案册。

孟筠刚进门，就见她手捧簿册，面红耳赤，疑惑道：“……看什么呢？”

前桥未答，下意识将簿册合上了些，孟筠看到封皮，心领神会地笑了笑：“原来已经准备好了，发现什么异常没有？”

刚看一会儿你就进来了，哪来得及啊？

见前桥摇头，孟筠一边将外头的毛氅脱下，一边道：“好磨蹭。不指望你了，我同你一起找。”

果然他眼中只有记档。

但愿孟筠是个表里如一的工作狂，看记档只为找线索，不去管些旁的。前桥心道。可他刚翻两页，眉头就皱出两道折痕，样子活像当年的菊姑姑。

哎呀，这表情可不妙。

孟筠的手指又飞快向后翻了几页，神色愈发不满，虽然极力忍着，还是出口责怪道：“我当年临走前和你说过什么——不可耽迷于床笫之事。你竟似一点都没放在心上！”

前桥心虚得缩脖如鹌鹑：“你的话我还是记得的。当初赵熙衡想给我，我就没有要他……”

还有这段儿？孟筠看她一眼，又气又觉万幸，低头继续翻看，眉头上的痕迹就没放松过。

“还说我开蒙不好，我可未曾教你这些花样。”他定定盯住一行，那里被五六个名字塞得满满当当，“你实话说，当初遣走菊姑姑等人，是不是她们总管着你，让你不得自由了？”

你问我，我问谁啊？

前桥道：“咱们不要超纲出题，还是就事论事吧……你找到什么线索了？”

“这记档如此复杂，哪能一眼看出？”孟筠心情郁闷地坐下来，四向寻摸笔想要标画，前桥见状赶紧给他递笔研墨。

她屈尊讨好，孟筠硬邦邦的话又不好出口了。

“你啊……”他只能长叹一声，“我真该早点来见你。”

可不是嘛。

但凡他早点出现，魏留仙当年也不会抓着赵熙衡不放，或许新婚躲去青楼的风波也不会有，更别说和梁穹那段“孽缘”。

可惜现在说啥都晚了，孟筠和她只能相对坐叹，一番唏嘘。

孟筠收拾好心情，将册簿细细翻看起来，刚阅了几页，便有一声传报从门外响起，说是梁庶卿来了。

孟筠反应迅速，立马将笔一放，抓着册簿整个塞进怀中，若无所事地整理衣怀，动作一气呵成如同惯犯。前桥哭笑不得地目睹“簿册瞬间消失术”，见他已藏好痕迹，才让梁穹进来。

两人坐在一处面带紧张盯住来者，倒是把梁穹弄得一愣，拱手道：“打扰了，在下来得不凑巧。可宫中有使来此，需要殿下接旨。”

宫中？前桥疑惑，女皇这个时候会传什么旨给她？

心中装着事，想到又要和女皇打交道，未免不安，又听梁穹道：“私造局也谴人来传话，请孟少司速速回宫。”

“我刚出来一会儿，发生何事了？”孟筠皱眉问道。

然而梁穹也不知晓。

两事赶在一块，自然皇命当先，两人只能暂停原计划，接旨的接旨，回宫的回宫。出门时，孟筠披上外衣，对着衣怀做了个手势。

前桥瞪眼，孟筠却微微摇头。

好家伙，这是不打算把记档还她，还要拿回去细细品味了？

当着梁穹的面，前桥只能由他去，心中感慨牛头人大军从此多添一员猛将。

——

3

做好接旨准备后，梁穹将宫侍领到前桥面前，那人从袖中掏出一封奏章，恭敬呈递于她。

前桥不知女皇因何找她，还有些忐忑。解开缠绕的封带，尾部朱字御批“转报公主知道”六字入眼，紧绷的心弦才算稍稍放松。

不是她惹了麻烦，女皇只是将一份奏报转递给她。她飞快看过，里面的内容令她暗暗心惊。

此奏由觐坞府加急传派入京，言兴国东部自三日前连被大雪，至今仍有不绝之态。看奏报发送落款，已经是四日前了。

女皇特意转告她知晓，定然也觉得这雪不同寻常——诱荷所说的那场雪患，终于要来了吗？

“此奏是何时抵京的？”

听她发问，宫侍答道：“今日凌晨，快马传到。”

照此推算，若发报后雪仍未停歇，至今已连下一周有余。觐坞位于边界，首先观测到异常，快马奏报中央。当时尚在春台的赵熙衡还未听闻，看来离流民为潮、引起纷乱尚有一段时间。