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自白冬山失守后，蔓延的战火便烧到顺靖和长中，南郡军队受诏北上参战，在武德侯张婉的调度下发动了几次奇袭，敌人的攻势终于有所迟滞。

南郡在朝式微日久，若非此次掌兵之机，世人都几乎忘了张婉曾是以军功获爵的运兵天才。其女乐仪县主最初奉命屯兵荣阴，而后与主力军配合，在夺回潭阳府的当日直进濂城，如刺刀锋芒插入敌防，打了兴军一个措手不及，随即化作拔不掉的掌中刺，是荆国反扑之战的首功。

震后环境为通信带来不便，乐仪入濂城后整整五日都与张婉断联。周遭仍在大小战役中反复拉锯，过了十多日，终于把荆军控制区向北推回大亭。

来不及庆祝大捷，乐仪又奉命移守六朝埠，就在她动身前夜，帐外突然有人求见。

卫兵说是从南郡来的访客，她便以为侯卿派家臣询问平安，可帐帘掀开，外面站着的竟是久违的子昂，他一身尘土，看上去十分疲惫。

若无大事，子昂何至于来军营找她？乐仪急急问道：“可是家中出了事？父卿可好？”

“侯卿一切安好，是奴自己来找您的。”

子昂的声音沙哑得厉害，乐仪得知家中无事，提起的心便放下了，命人拿水给他喝。

“这兵荒马乱的，你身子弱，干嘛费力来找我？”乐仪叹息道，“不必担心，去黄原找到留仙之前，我都会好好保护自己的。我只是焦急，并不会冒进。”

子昂接过她递来的水，听她这番话便知噩耗尚未传达，一时不好开口了。乐仪见他眉头紧锁，问道：“是否有急事？”

他犹豫一下，决定直言：“县主，侯府收到京都邸报……公主已殁了。”

乐仪呆了呆，脸色立马沉下来，道：“胡说。她去了西部叁府不假，可大亭根本没她的消息，若她真死了，兴军耀武扬威还来不及，何至于活不见人，死不见尸？空口咒她，我看那些人舌头都该拔了！”

战争旷日持久，关于公主殒命的流言自黄原沦陷就在民间暗传，乐仪听不惯，以铁腕压制数次后，终于没人敢在她身边提起了。

然而子昂的消息并非来自人云亦云，他道：“是圣上亲签南郡的邸报，侯卿往侯尊军营中传了消息，也告诉了奴，奴以为县主已经知道了。”

乐仪摇头道：“我就在前线，完全没听说。退一万步讲，就算她逝于黄原，那里也是敌军腹地，无人去得，如何确认甚至报丧？怕不是敌军扰乱我们的计策。”

“是顺靖府得了尸首，不能确认身份，便封锁消息秘送京都……”

子昂说到此处，不由得停住了。乐仪找一万种借口，都是为了逃避一个事实，来这里的路上他又何尝不是如此自我博弈？从震惊到痛惜再到接受，势必需要过程，他何必咄咄逼人，迫她立即直面残忍的真相？

乐仪见他不语，便唤来掌管通信的军士，命她将自己失联那几日迟送的书信一并带来。二十多封没拆的信函铺在桌上，她挨个阅览，那些来自母侯的、各部各营的，甚至抄自京都的军情中，没有一个字提及魏留仙。

她看罢一封，就抬手扔在子昂面前，道：“我们在战场不仅要拿回失地，还得留意公主踪迹，若真发生这么大的变故，不可能不知会叁军……可是你看，没有，一封都没有。”

罗子昂叹息道：“或许是尚未送达吧……县主，奴是来向您请辞的，奴想回京一趟。”

“回去做什么，验证她死没死吗？”

子昂道：“公主虽殁，公主府还在，梁庶卿还在。无人帮庶卿料理公主后事，他必定于心痛中焦头烂额，奴至少曾经跟随公主，府中或许需要我来帮忙……”

他的哀痛早在路上就消化了，如今格外冷静，每句话每个语气都与乐仪的期待背道而驰。乐仪果然大为不满，将手中信札重重摔在子昂面前，忍无可忍道：“你想帮梁穹料理后事？因为留仙当初对你有恩，你想报偿？”

子昂承认道：“是。”

“若她不在了，公主府还重要吗？所谓‘后事’对她有何意义？除了让你还清恩情，什么也不算。”乐仪冷冷道，“从前就对你说过，若心里放着她就留在她身边，你装聋作哑，如今倒想卖殷勤给死人看，不觉得虚伪吗？

“况且梁庶卿都能回来，留仙会回不来？就是你死了她都不可能死。”

乐仪从未对子昂说过这么重的话，实在是今日两人之间生出了一道坚壁，让她觉得曾经的“知音”只是假象。自己单是想到留仙不在人世的可能，就已心乱如麻，几近崩溃，可子昂如此淡定地带来这个消息，如此淡定地要回京帮忙，甚至眼泪都没掉一滴。

他拿留仙当什么？一个出现在人生中的重要过客，值得一次怀缅，然后彻底两清？

罗子昂默默承接了乐仪的迁怒，想解释自己没有恶意，又觉得乐仪说得有理——无论去与不去，做与不做，都无法左右她已经离去的事实，说做给死人看，还真是这样。

生命的无常和脆弱，他早就有所体会，死亡两个字与他而言也没有那么沉重。可公主离世前，还有什么执念和遗憾吗？他一路走来，都在思索，最终发现，得亲自回一次京都，才能有的放矢安慰那个可能氐惆的灵魂。

“抱歉，子昂，是我情绪不好。”乐仪却突然开口道，“我知道你没有坏心，想为她做点事，也乃人之常情，我只是……”

只是还抱有幻想。

子昂连忙上前两步，想告诉乐仪自己没有生气，却看到她眼圈红了，似乎努力忍着心头的悲伤，倔强地将最后几封信拆开，接着就看到了张怀敬从京都寄来的手书。

乐仪北上战场的同时，张怀敬率军驰援京都，此刻正在加固防御。给她的信上一字一句说明了所知的全部情况，不仅有江成璧冒死保全遗体之事，还写下了魏留仙将以储君之仪下葬的日期。

乐仪缓缓地呼出一口气，颓然坐到桌前，望着信笺不语。侥幸曾将心厚厚防卫，直到卸去铁甲，才发现内里已经软烂成泥。

军帐外的北斗柄指大军即将死战的方向，那里也是她一向的希望所在——黄原，她曾经相信只要打到那里，就能在某个地方找到完美藏匿的魏留仙，像小时捉迷藏，那个机灵鬼总有办法躲过每一轮搜查，令人气恼地宣布获胜。

她旋即回忆起更多细节：母侯明明知道她迫不及待充当前锋，却坚持让她守六朝埠。她表达了不满，却被母侯以“军令如山”为由拒绝，当时身旁的齐雯想说什么，却欲言又止。

原来是这样，她们都知道了。若非子昂来访，张怀敬来信，只怕自己要一直为黄原奋战，只为心中那一团与好友重逢的希望。

“县主，随奴回京吧。”子昂轻声道，“虽然人死不能复生，但奴觉得公主需要你。那些操办后事的手下人终是奴仆，未及您与公主情谊深厚，若是由您整理她的遗物，公主泉下有知，一定……”

乐仪已在垂泪中哽咽，子昂见了，不再多言，将手覆在她肩头轻轻拍着。乐仪的后背颤抖得像颠覆一切的那场地动山摇，她没放声嚎哭，只是默默流泪，对子昂一遍又一遍地问：“为何……为何啊……”

子昂不知道她在问什么。是家人为何向她隐瞒好友死讯，还是好友为何等不及重逢，又或者问上天，为何偏偏是留仙，为何幸运儿那么多，不能多她一个……

乐仪的侥幸、难过和不甘，都化成泪水擦在罗子昂胸前，最终她抹干眼泪夜访母侯，请辞回京。

“南郡不乏将领，六朝埠换人顶上吧，母侯，我想去帮留仙料理后事。