琼枝郡主将人抱在怀里，轻轻拍抚女子消瘦的背脊，对桑宁怒目而视。

桑二姑娘，你怎么说？永和帝开口问道。

桑宁没吭声，目光仍然落在倒扣在地的木匣上。

永和帝循着她的视线望去，儒雅俊朗的面庞现出些许疑惑，可是有何不妥之处？总不能还有第二只钳蝎吧？

桑宁缓慢点头，一把抓起盛放绣图的长条形锦盒，拨弄木匣，稍一用力，便将其翻转过来。

无数钳蝎骤然得见天光，仿佛受了极大的惊吓，如潮水般在青石板铺成的地面涌动，那副场景说不出的骇人，有几个胆子小的官家女眷已然两眼翻白，直接昏厥过去，其余人也时不时发出高亢的尖叫，显然怕到了极点。

太后面色苍白，猛地站起身，由郑嬷嬷搀扶着，颤巍巍站到了八仙椅上，帝后及其他宾客也争先效仿，生怕自己被钳蝎所伤。

若钳蝎数量少，还可以将罪责全推到桑宁身上，认定是她夹带进入花厅，但紫檀木匣内爬出来的钳蝎足有近百只，要是将这么多毒物放在身上，定会把人啃得皮开肉绽鲜血淋漓，桑宁又不是傻子，怎么可能自寻死路？

此时此刻，站在木椅上的樊留光脑袋里一片空白，她面色不断变换，死死攥住贴身丫鬟的手，后者疼得哀叫出声。

为何会有这么多钳蝎，不可能，不可能！

这份寿礼是她费尽心思筹备的，里面藏了近百只毒物，她不可能一无所知，到底是谁陷害她？

是桑宁？还是其他人？

樊留光惶惶难安的环顾四周，试图找到真正的凶手，可她看了好半晌，依旧未能发觉端倪。毕竟这只紫檀木匣自入京那刻起，便一直放在相府库房保存，上了几道锁，还有不少奴仆看守，连只蚊子都飞不进去，直至今晨才取出来。

来庵堂的路上，她一刻也未离手，更不曾脱离自己的视线，就算有人想害她，也没有动手的机会。

樊留光痛苦不堪的捂住脑袋，双眼爬满密密麻麻的血丝，她不敢看永和帝和太后，生怕从二人面上瞧见鄙夷憎恶之色，只能用求助的目光望向樊后，希望身份高贵的姑母能大发慈悲，救她于水火之中。

可惜却没得到任何回应。

翻开木匣那会儿，饶是桑宁早就有所预料，速度也没有钳蝎快，眼见着黑黢黢的蝎子即将爬上裙裾，她怕极了，粉润唇瓣血色尽褪。

正当她满心绝望，情绪即将崩溃之际，青年以迅雷不及掩耳之势冲上前，粗粝手掌拂去已经爬至小腿处的钳蝎，将桑宁带至安全的角落。

男子结实的手臂横在腰间，若是换做以往，桑宁定会面红耳赤的推搡着，生怕被旁人察觉端倪，抹黑长夏侯府的名声。

但此时此刻，花厅内混乱至极，哭声、尖叫声不绝于耳，吵得人头昏脑涨，宾客们无暇他顾，她自己更是怕得两腿发软，站都站不稳，要不是谢三两手使力，钳住她的腰，指不定会摔在地上。

谢三垂眸，端量怀中乖巧安静的小姑娘，发现她刚缓过神，杏眼蒙着的那层雾气还未消散，便挣扎着回头望去，想看看薛氏桑怡的情况。

别担心，她们无事。

许是情势紧急，谢三心绪激荡不已，他再也按捺不住四肢百骸中叫嚣着的渴望，借着博古架的遮挡，狠狠吻上女子微凉的唇瓣，将桑宁的惊呼吞入喉间。

桑宁瞪大眼，全然没想到谢三会在这种时候发疯，她以手握拳，用力捶打着青年的胸膛，偏生这人常年习武，筋骨像铜铸般结实，自己捶得双手生疼，他却纹丝不动，贪婪掠夺着她的气息。

不知过了多久，谢三终于放开桑宁，他嗓音低哑至极：你呆在这里，我去去就来。

花厅内达官显贵不在少数，为了避免他们受伤，必须尽快处置这些钳蝎。

谢三转过身，容色瞬间变得森寒，俊美无俦的面庞即便毫无瑕疵，也似阿鼻地狱爬出的恶鬼般，令人心悸不已。

谢三离开没多久，费东生便带着两名麒麟卫出现在堂中，他们手里拿着竹节削成的长筷和竹篓，弯下腰，灵活的将钳蝎抓进去，动作无比迅速。

姑母

樊留光抽噎着唤了一声，樊后却好像什么也没听见，她再也维持不住慈和温柔的表象，黑着一张脸，神情透着难以言喻的阴鸷。

见状，樊留光心生绝望，只觉得庵堂再无自己的容身之处，恨不得立刻遁走，免得沦为旁人的笑柄。

直到麒麟卫将花厅内的钳蝎清理干净，宾客们方才心有余悸的长舒口气，纷纷从木椅上跳下来。

他们用狐疑的眼神打量着樊留光，甚至还有人忍不住发问：樊姑娘，这是你为太后准备的寿礼，为何会藏有这么多钳蝎？难道、是存心谋害太后？

樊留光拼命摇头，生怕自己触犯十恶重罪，带累了整个相府，她面向太后，噗通一声跪倒在地，哑着嗓子解释，太后，求您明鉴！臣女根本不知紫檀木匣内存有如此之多的毒物，若是知晓的话，臣女宁愿自己中毒，也不敢把这种腌臜东西带到您面前！

这番话说的发自肺腑，并无半句虚言，也没有人对此产生怀疑，太后对樊氏一族的重要性不言而喻，但凡樊留光没蠢到底，都不会做自掘坟墓的举动。