又不知历几何时, 这日一早琳琅来荣国府, 恭喜王夫人之大兄王子腾升了九省统制，王夫人十分欢喜，因又道：“如今你都十八岁了, 你女婿还没回来？怎么就这样了呢？”

琳琅含羞一笑，心里也觉得没意思, 道：“这一年多倒来过几封平安信，皆因西南那边匪徒剿了, 竟有粤南沿海那边海啸忽生, 还有骚扰百姓的一干穷寇，因此还没回京便被一道旨意宣到东南去了。男儿在世，总该以国民为重。”

王夫人点头道：“也亏你想得开。一去两年, 倘若凯旋, 未必不能升官加爵。”

琳琅笑道：“能平安归来便是福气了，官爵倒还是身外之物。”

王夫人感叹了几句, 问道：“你那婆家的奶奶, 常来往？”

琳琅脸上一红，捏着帕子忸怩道：“因他两年没回，奶奶心里过意不去，每常闲了便随着田里卖菜的车进城，每回来了都带些东西给我, 或是自己种的瓜果蔬菜，或是村里头打的野味，东西虽不多, 情分却重。今儿我孝敬太太的半片狍子就是今儿一早奶奶托人送来的。”

琳琅极尊敬这位老人家，虽不能去杨家，但一年四季衣裳都给她做了不少，托人带去。

王夫人笑道：“这样也好，你不离不弃，等过了门，你这位奶奶也不会苛待你！从古至今，苛待媳妇的婆婆好多着呢！前儿老太太赏了我几套衣裳，你也知道，虽然都是极好的料子，我却从来不穿，都是给人，你拿两套回去，告诉你奶奶，若不穿，送人罢！”

琳琅谢了。

她毕竟是待嫁女儿，不愿再提，遂转移话题道：“我才来，见太太面上有些愁绪，怎么，出了什么为难的事情？”她来时也没听说到什么风声，王夫人的心情来得奇怪。

听她问起，王夫人不觉蹙眉，叹道：“你哪里知道，我那嫁去皇商薛家的寡妹，原有一儿一女，谁承想那儿子竟是个霸王，近因买一个丫头打死了人，幸亏因老爷起复的贾雨村维持了结，我才放了心。如今舅老爷升了外任，我这里没娘家亲戚来往，正觉得寂寞。”

琳琅知道想必宝钗便要进京了，嘴里自然不好说，且她原也不喜薛家拿人命当儿戏的行止，安慰道：“太太不必愁，去信给姨太太，好好教导薛大爷，能学好也未必可知。”

王夫人道：“若她果然能教好，岂会是这么个骄奢淫逸的模样儿？幸亏宝丫头打小儿是姨老爷教导的，高过其兄十倍，不然我这妹妹还不知如何操碎了心呢！如今我只盼着这件人命官司了结，将那痕迹一概抹去，免得将来别人翻出来，横生是非。”

琳琅淡淡一笑，道：“留着买来的丫头在身边，便是将那官司证据留着呢！”

王夫人不觉紧皱眉头，道：“也不知是个什么丫头，竟生得连见惯了美人的蟠儿都挪不开脚步！这样妖冶的丫头很不该留在身边，谁知道将来会生什么是非，勾引蟠儿做什么下流事儿？蟠儿糊涂，我这妹妹也糊涂了不成？我瞧着，竟是打发了才好。”

琳琅点到即止，也不再多嘴，只抿嘴听着。

离了薛家和薛蟠，对于香菱而言，她也不知道是好是坏，是对是错。

过了一时，王夫人抱怨完了，才道：“你去给老太太请个安罢，再见见林丫头和林哥儿，他们倒时常念着你，不枉你服侍了一场。姑老爷已来了信，过两日林哥儿就该家去了。”

忽然听说林朗欲回南，琳琅不禁一惊，奇道：“怎么就只林哥儿回去？”

王夫人道：“他们已经出了孝，姑老爷来接林哥儿回家上学读书，至于林丫头，你也知道，她是女孩儿家，总该有人教导规矩，便留下了。”说着，眉心一动，流露出三分不以为然的神色来。

琳琅了然。

及至到了贾母房中请了安，又到黛玉房中，黛玉却不在，紫鹃拉着她的手仔细打量，道：“哎哟，竟有一个月没见姐姐了，姑娘正念叨着呢！姑娘在给大爷收拾东西，咱们过去。”林琅七岁后，姐弟两个便分房了，现今林朗住在贾母正院旁边的小跨院里。

见到琳琅，黛玉果然欢喜，笑道：“上个月姐姐送的衣裳鞋袜我极喜欢，多谢多谢。”

上个月十二是黛玉的生日，除了服，生日宴自然办得热闹，衣服也能穿得鲜亮，黛玉虽然形容脱俗，但穿起颜色衣裳，分外娇俏，真应了那句淡妆浓抹总相宜，琳琅在年前就开始给她做衣裳，生日时过来祝寿方送给她，精致到了二十分。

琳琅又见过林朗，他如今八岁，越发生得俊俏非凡，也笑着说了几句话。

黛玉不免伤感道：“如今弟弟家去，乃因学业之故，出了孝，原该读书不能耽误，只是从此这里就剩我一人了。也不知道父亲如何了，我心里记挂得很。”

林朗笑道：“父亲说了，明年就卸任，等卸了任，有了新职，说不定能进京，到时候咱们就能一家团聚了。”

黛玉便转悲为喜起来，满心期盼父亲早日进京。

琳琅心中一动。

又陪着黛玉说了一会子话，论了些丹青针线，方告辞。

因向王夫人辞行，可巧宝玉也在屋里正粘在王夫人身上，见了琳琅十分欢喜，伸手便笑道：“好姐姐，前儿你送林妹妹衣裳，怎么不给我做一套呢？便是荷包香袋也使得，老太太给我的晴雯，虽然伶俐标致，针线也好，只是却不及姐姐！”

提到晴雯，王夫人脸色微微一变，咳嗽一声，拈着佛珠没有说话。

琳琅会意，便笑道：“等四月二十六二爷生日，我也送二爷一套做的衣裳。”她离府时晴雯尚未出现，不久后赖大家采买丫头，见晴雯生得好，便给赖嬷嬷使唤，又被贾母瞧中，赖嬷嬷便送了贾母，贾母喜晴雯言谈模样爽利，便给了宝玉使唤，倒比袭人还得宠些。但晴雯却不是王夫人喜欢的类型，兼之眉眼有三分似黛玉，越发不喜欢了。

宝玉听了十分欢喜。

他原爱这些精致东西，尤其是未出嫁女孩儿们做的，况在礼数上大致还是不缺的，且又极尊重女孩儿们，故荣国府上下丫头们都多喜与他亲近。

琳琅又到处告了别，方出了角门坐车回去。她的马车才离开宁荣街，迎面就见到一队人马浩浩荡荡地过来，若撞上，不免生出是非，忙叫老赵靠边让路，略掀起帘子一角瞧了瞧，只见一个金袍玉带形容出众的少年骑着高头大马，左顾右盼，十分得意。又有一顶大轿、两顶小轿过去，随后跟着拉行李的车队，看来是搬家进京的。

琳琅对此并不在意，放下帘子，待他们过去后，便叫老赵驾车回家。

因琳琅已经走远了，亦未回头，故不知这队人马竟是朝着荣国府行去，在门口停了，通报到里头去，竟是王夫人今日才念叨着的薛家妹子并侄子侄女，喜得她忙带着女媳等人接出大厅，姐妹暮年相见，自不免喜极而泣。

薛姨妈忙叫宝钗上前见过姨母，道：“姐姐，这就是我那宝丫头。”至于薛蟠，早由人带去拜见贾政了。

王夫人见她生得肌骨莹润，举止娴雅，心中先添了三分欢喜，道：“好孩子，快起来。”

说罢，叫金钏儿送上表礼。

宝钗落落大方地谢过，稳重端庄的模样儿叫王夫人越发喜欢。

宝玉原陪着王夫人说话，此时亦跟王夫人出来，抬眼见宝钗生得鲜艳妩媚，较之黛玉另有一种风流，不禁看呆了眼，动了痴性，呆呆地想道：“天底下到底有多少好女子？可恨我只被圈在这牢笼里不得出去见识见识。林妹妹是一样风流，这姐姐又是一样风姿！”倘若此生有这两位姐姐相伴，岂非两全其美之喜